<<<назад     оглавление     дальше>>>

КРОВЬ ЗМИЯ

(У.К.Джадж под псевдонимом БРАЙЕНА КИННАВАНА)

Это был древний, волшебный остров. Много столетий назад Великие Адепты добра пришли на его берега с Запада, чтобы утвердить здесь на недолгое время Истину. Но даже они не смогли остановить неумолимую поступь судьбы и знали, что это место станет лишь временной остановкой, местом, где должна была сконцентрироваться духовная мощь так, чтобы этой закваски хватило на несколько циклов, чтобы стать основой, на которой, много веков спустя, можно было бы снова возвести духовный храм истины. Бесчисленными столетиями эти благословенные существа пребывали на Острове, наблюдая как поднимались из морских глубин новые земли, сначала из мягкого ила, превратившегося позже в скалы и землю. Они были учителями людей, среди которых находились способные ученики, из числа которых было избрано много последователей, исполненных старания, терпения и веры. Я был наименьшим из них, и долго и честно трудился в течение многих жизней, прожитых на Острове. Остров этот стал позже известен под именем Острова Судьбы, ибо в будущем ему предстояло пережить таинственные события, предсказанные Величайшим из Адептов и теми, кто их предвидел.

Мне не удалось достичь той ступени, когда я мог бы надеяться уйти с Острова вместе с Учителями, которые говорили, что настанет день, когда они должны будут уйти в другие земли, оставив после себя свое благословение тем ученикам, кто останется здесь по своей воле. Тем же, что восстал, также предстоит остаться, но без благословенной помощи и поддержки, дарованной первым. И вот наступил день расставания. Великие наставники ушли, оставив хорошо развитые истинные религию и обычаи. Но все мы знали, что даже они придут в упадок, к которому некоторые из нас, возможно, приложат руку. Но средоточие духовной силы должно было оставаться на Острове до тех пор, пока не исполнится его судьба. Сила эта должна быть сокрыта, пребывая таковой, пока не придет срок.

Минуло много лет, я все еще продолжал снова и снова воплощаться на Острове. С болью видел я, как предавались забвению древние обычаи, и как их вытесняли иные взгляды. То была власть Змия.

На одной известной всем горе Учителя установили драгоценный камень, а у ее подножия - башню. О них я, кажется, рассказывал в одной из предыдущих историй. Я хорошо знал эту гору, и видел ее каждый день на некотором расстоянии от башни, где мне надлежало исполнять свои обязанности. Я присутствовал при возложении чудесного камня на вершину горы, и из всех свидетелей этого великого события лишь я один помнил о нем. С того дня кануло много столетий, и другие ученики, также воплощавшиеся на Острове, забыли об этом дне, хотя и знали о камне. Некоторые из них, бывшие в предыдущих жизнях моими слугами там, на башне, стали теперь моими земными начальниками. Они посвятили себя формальной, внешней стороне силы, которая есть лишь слабый символ той реальности, которая существует внутри нее. Итак, осталось только традиция, и алмаз на горе теперь сиял уже не так ярко, как тогда, когда я впервые увидел его. По ночам лучи его устремлялись в небо, и священники напрасно из месяца в месяц повторяли церемонии и твердили молитвы, пытаясь заставить алмаз засиять во всем блеске славных дней. Из древнего пророчества им было известно, что такое возможно, но это было все, что они могли сказать. Относительно остальной части пророчества они оставались в полном неведении, а если бы узнали ее, то, возможно, вообще бы не стали совершать никаких церемоний. Ибо вторая часть предсказания гласила, что великое и славное сияние алмаза на горе случится лишь тогда, когда на Острове будет пролита последняя капля крови Змия. Затем же сам алмаз исчезнет с горы, где он оставался в течение стольких веков. Об этом из всех них знал только я, но и я не знал, где найти Змия. Его влияние было ощутимо и зримо, в древности он был единственной рептилией, ускользнувшей от преследования, так как его рождение было вызвано злобными помыслами странствующего черного мага, который на неделю облюбовал Остров. И было это так давно, что у священников не сохранилось ни единой записи об этом. Этого Змия надлежало убить, а кровь его должна была быть пролита на землю, чтобы смыть навсегда последние следы зла, содеянного магом. И именно для этого Адепты Добра и возложили на гору Алмаз, и поныне хранящийся там. Он предохранял ростки истины от дыхания Змия, но необходимость в нем отпадет, как только Змий будет уничтожен. Если бы священники знали об этом, они бы не пытались провести ни одной церемонии, чтобы заставить Алмаз сиять ярче. Они скорее покорились бы влиянию Змия, нежели потеряли бы эту драгоценность. В самом деле, они верили, что существует некоторая связь между сроком их власти и Алмазом на горе. И были правы в этом. Я понял, что для них это будет концом, когда я найду логово Змия.

День за днем и подолгу во тьме ночи я медитировал, вглядываясь во все уголки Острова. При полной Луне, когда Алмаз стал сиять чуть яснее, я обнаружил скользкие следы Змия на Острове, но не мог найти его прибежища. И вот, наконец, однажды ночью мой давний друг, из тех учеников, что ушел с теми, кем был установлен этот Алмаз, время от времени возвращавшийся силой их власти, чтобы помочь мне, появился передо мной. Уходя, он сказал: "Ищи у подножия горы".

Никогда я не мог предположить, что мерзкая тварь может находиться так близко от священного Алмаза. Но, однако, она была именно там. Злые мысли первосвященника помогли Змию найти там надежное убежище. Я вгляделся и увидел его у подножия горы, дышащего ядом и черными клубами отчаяния человеческих душ.

Приближался великий день церемоний, посвященных Алмазу, и я решил, что именно он станет свидетелем смерти Змия и последнего яркого сияния Алмаза.

Утро выдалось ясным и теплым. Огромные толпы людей столпились вокруг храма-горы в ожидании великого исхода церемонии. Казалось, что эти природные медиумы внутренне чувствовали, что Алмаз засияет как прежде. Но однако, время от времени толпой овладевал страх, что, воссияв во всем великолепии, Алмаз будет утерян для них навсегда. И вот вслед за первосвященником пришел и мой черед совершать обряд церемонии, и лишь я один осознавал, что Змий проник уже в храм и лежит, свернувшись, за самим алтарем. Я решил схватить его и, призывая нашего древнего Учителя, задушить его так, чтобы кровь его пролилась на землю.

В ту же секунду, как я подумал об этом, я увидел своего друга, в одежде странствующего монаха входящего в храм, и понял, что это ответ на мое невысказанное устремление. Но в лицо мне смотрела смерть. Там у алтаря лежала священная секира, всегда готовая обезглавить того, кто нарушил церемонию. Это было одним из грубых извращений древнего закона, и хотя прежде так поступали с теми, кто нарушил порядок, я знал, что первосвященник сам убьет меня, лишь только великое пламя Алмаза угаснет. К тому времени, когда наступит миг, позволяющий мне уничтожить врага нашей расы, на нас опустится вечерняя тьма. Итак, я не думал о смерти, ведь не ее ли тысячи раз встречал я, как благое освобождение, дарящее новые возможности.

И вот момент настал. Я бросился вниз, нарушая обычай, просунул руку за усыпальницу и схватил рептилию за горло. Первосвященник увидел, что я нагнулся и бросился к секире. Еще секунда промедления, и все было бы напрасно. Со сверхчеловеческим усилием я все сильнее и сильнее сжимал руку. Меня пронзило как молнией, и я увидел как странствующий монах вдруг взмахнул рукой. В тот же миг первосвященник, уже подбежавший к секире, споткнулся и упал. Еще усилие, и Змий был мертв. Нож! Он был у меня за поясом, с его помощью я перерубил Змию шею. Красная, живая кровь потекла на землю, и... секира обрушилась мне на голову, и младший священник храма упал замертво на землю.

Но умерло лишь мое тело. Я же поднялся в воздух и увидел себя лежащим. Вокруг стояли люди, не шелохнувшись, не произнося ни звука. Священник склонился надо мной. Я увидел, как странствующий монах улыбнулся. Сначала кровь Змия медленно растекалась вокруг моего тела, а затем она собралась в маленькие красные живые шарики. Свечение Алмаза на горе за храмом постепенно становилось все ярче, и вот он вспыхнул и засиял. Его лучи заполнили весь храм, и все священники и люди, кроме странствующего монаха, простерлись ниц. Дивные звуки и шелест наполнили воздух, а с горы донеслись голоса на неизвестном языке, произносившие непонятные слова. Но люди не шевелились. Сияние Алмаза, казалось, сконцентрировалось вокруг крови Змия. Постепенно свет пронзил каждую каплю кроме одной, самой зловещей из всех, а затем эта капля в форме шар все еще живого шара поднялась в воздух и внезапно превратилась в маленькую ядовитую змейку, которая, извиваясь в воздухе, понеслась в ночную тьму, прочь к далеким островам. Первосвященник и люди застыли в ужасе. Голоса, доносящиеся с горы, смолкли, звуки затихли, свет исчез, и все покрыла тьма. Дикий вопль отчаяния раздался в ночи, и первосвященник бросился наружу, чтобы увидеть гору.

Пятна крови Змия все еще оставались на земле, а Алмаз исчез.