<<<назад     оглавление     дальше>>>

СТРАННАЯ ИСТОРИЯ

(У.К.Джадж под псевдонимом БРАЙЕНА КИННАВАНА)

Несколько лет назад я спускался к Киллернейским озерам, но не просто для того, чтобы увидеть их, как это сделал бы любой другой путешественник. В детстве меня всегда увлекала мысль попасть туда, и во сне я часто оказывался на водной глади озера или гулял вокруг него. После того, как это произошло множество раз, я достал фотографии тех мест и был чрезвычайно удивлен, обнаружив, что мои сны были так точны, что казались воспоминаниями. Но превратности судьбы приводили меня в другие части света, и до своего совершеннолетия я так и не побывал в этом месте. Решение отправиться туда было принято, когда однажды, взглянув на витрину магазина в Дублине, мой взгляд случайно упал на открытки с видами Киллернейских озер, и тотчас же я исполнился сильнейшим желанием увидеть их. Итак, я сел на первый поезд и вскоре уже был там, сняв комнату вместе с одним стариком, который с самого начала показался мне старым другом.

Следующие день или два были посвящены бесцельным прогулкам по окрестностям, которые не принесли большого удовлетворения, видимо, потому, что это место не интересовало меня с чисто географической стороны; до этого я уже успел побывать в различных краях. Но в третий день я ушел в поле, раскинувшееся недалеко от глади одного из озер, и присел возле одного старого колодца. День только еще начинался, и было необычайно приятно. В голове у меня не было никакой определенной цели, и я заметил, что мне непривычно тяжело следить за четким ходом своих мыслей. Итак, как только я сел, мной овладела сонливость, поле и колодец посерели, хотя и оставались по-прежнему видимыми, в то время как я, казалось, превращаюсь в другого человека. И через несколько минут я увидел туманную форму или изображение высокой круглой башни, возвышающейся футов на пятьдесят прямо за колодцем. Я потряс головой, и видение исчезло. Мне показалось, что я поборол дрему, но лишь на мгновение. Видение повторилось с еще большей силой.

Колодец исчез, на его месте возникло здание, а высокая башня сделалась прочной. Все желание остаться самим собой исчезло. Я поднялся, чувствуя чисто механически, что мой долг так или иначе призывает меня в башню, и вступил в здание, через которое, как я знал, нужно было пройти, чтобы попасть в нее. Когда я прошел через стену, показался старый колодец, который я видел ранее, когда пришел в поле, но это странное совпадение не вызвало моего удивления, ибо я уже давно знал этот колодец. Я подошел к башне, и ступил на ступеньки винтовой лестницы, ведущие наверх, и пока я поднимался, знакомый мне голос назвал меня по имени, но не по тому привычному имени, которое я носил, когда присел у колодца. И это опять вызвало у меня не большее удивление, чем старый колодец за стеной. Наконец, я поднялся на самый верх башни, где горел огонь, поддерживаемый неким старцем. Это был вечный, никогда не угасавший огонь, и из всех других молодых учеников лишь мне одному дозволено было помогать старцу.

Как только моя голова показалась над уровнем нижнего края башни, я увидел величественную прекрасную гору невдалеке, а также другие башни, что были ближе к ней, чем моя.

"Ты опоздал", - произнес старец. Я не ответил, ибо ответить было нечем. Но я приблизился, всем показывая, что готов продолжать наблюдать за огнем вместо него. Как только я сделал это, меня осенило, что солнце приближалось к зениту, и на какое-то мгновение у меня возникло воспоминание о старике, с которым я вместе снимал комнату, а также о поезде-экспрессе, до которого надо добираться на повозке, но оно тут же стерлось, ибо проницательные глаза старого хранителя смотрели мне прямо в душу.

"Я боюсь оставить тебя за старшего, - были его первые слова. - Возле тебя тень, темная и молчаливая".

"Не бойся, отец, - ответил я, - я не оставлю огонь и не дам ему погаснуть".

"Если это случится, то наш приговор будет подписан, а решение судьбы Иннисфаллена задержится".

С этими словами он повернулся и оставил меня, и вскоре стихли его шаги вниз по винтовой лестнице.

Огонь, казалось, был заколдован. Он едва горел, и один или два раза я чуть не умер от страха, когда он готов был угаснуть. Когда старец оставил меня, огонь горел ярко. В конце концов, мои усилия и молитвы оказались услышанными - появилось пламя, и все пошло на лад. Но именно в этот момент шум на лестнице заставил меня обернуться, и, к своему удивлению, я увидел совершенно незнакомого мне человека, появившегося на площадке, куда никто, кроме охранников, не допускался.

"Смотри, - сказал он, - вон там огни угасают". Я посмотрел и ужаснулся, увидев, что дым на башнях, стоящих рядом с горой, погас. В изумлении я бросился к парапету, чтобы рассмотреть поближе. Убедившись, что все, о чем говорил незнакомец, было правдой, я вернулся, чтобы продолжать следить за огнем и ... О, ужас! Мой огонь едва горел. Пользоваться свечой или трутом было нельзя; смотритель должен был возжигать огонь лишь самим же огнем. В безумном страхе я схватил новое топливо, бросил его в огонь, размахивая над ним, наклонился и бешено дул на угасающее пламя, пытаясь раздуть его, - но все мои усилия были напрасны, - огонь погас.

Меня охватил болезненный страх, за которым последовал паралич всей нервной системы, за исключением той ее части, что управляет слухом. Я слышал, как незнакомец приближается ко мне, и, как только он заговорил, я сразу узнал его голос. Кроме него я не слышал больше ни звука. Все было мертво и холодно, я, казалось, знал уже, что старый страж огня никогда больше не вернется, что никто больше не вернется, ибо началась катастрофа.

"Это твое прошлое, - сказал незнакомец. - Ты подошел к тому моменту, когда давно, много веков назад, ты не смог поддержать огонь. Это сделано. Хочешь ли ты слушать об этом дальше? Старик давно умер и больше не причинит тебе беспокойств. Очень скоро ты снова окажешься в суматохе девятнадцатого века".

Тогда дар речи вернулся ко мне, и я проговорил: "Да, скажи мне что это или что это было".

"Это старая башня, используемая прямыми потомками Белых Магов,

поселившихся в Ирландии еще тогда, когда Остров Англии не поднялся из моря. А

когда Великим Учителям пришлось уйти, были оставлены строгие приказы о том,

что ни один огонь на башнях не должен угаснуть, а также было дано

предупреждение, что если жизненными принципами начнут пренебрегать, если

милосердие, долг и добродетель будут забыты, то сила, питающая огонь жизнью,

постепенно исчезнет. Упадок добродетелей совпадет с угасанием огней, а эта

последняя башня, охраняемая стариком и юношей, должна будет угаснуть

последней. Но даже она может спасти других, если ее хранители огня будут

верными.

Прошли многие годы. А яркий камень на горе Иннисфалена сиял днем и ночью до тех пор, пока свет его не стал меркнуть. Странные поющие камни, которые находят сегодня в Ирландии, не были просто выдуты ветром; лишь только тогда, когда чистый и верный служитель спускался вниз с Белой Башни, над горами от того камня, установленного рядом с холмом, где сиял алмаз, и над долиной плыли протяжные, странные волнующие звуки. Те камни использовались Великими Магами, и когда звучал самый большой из них, лежащий у Белой Башни, появлялись феи озер; когда призывно звучал камень горы, то тотчас на Белой Башне послушно собирались духи воздуха и воды.

Но все изменилось, и пока поддерживали огонь на башнях, подкралось неверие.

На вас со стариком очень надеялись. Но пустые мечтания задержали тебя на час после назначенного времени в тот роковой день, оставшийся в прошлом, показанный тебе мною лишь из расположения к тебе. Ты пришел, но слишком поздно. Старик был вынужден ждать, но все еще страшился оставить тебя, ибо он уже видел прозорливым оком черный перст судьбы. Он спустился с лестницы и в самом низу упал и умер. Именно в тот роковой миг ты из любопытства бросился посмотреть на соседнюю башню, хотя ты прекрасно знал и верил в предсказание. Тот момент и решил все, - и, бедный мальчик, ты не смог устоять перед железной поступью судьбы.

Огонь погас. Ты спустился вниз башни; внизу на ступенях ты увидел их, уносящих старика и - **".

В этот момент я увидел, что туманный колышущийся силуэт башни исчез, колодец снова оказался рядом со мной, и я очутился опять в поле. Увы!